500 anos de História, quase 100 de café sagrado na actualidade
Imagine o quão majestoso deve ser o seu quotidiano quando se sentar à mesa de um café e permanecer, ao mesmo tempo, no interior de uma igreja? O café é o Santa Cruz, em Coimbra. A Igreja é a de São João de Santa Cruz, precisamente.
Agora que está no seu interior, saiba que a construção do edifício, pensado pelo Arquitecto Diogo de Castilho, remonta ao período de 1530 e destinava-se à plena utilização dos frades crúzios. Com a expulsão das ordens religiosas em 1834, a Igreja de S João é dessacralizada e serve desde armazém de ferragens até esquadra de Polícia. Isso mesmo!
Situado na Baixa da Cidade em plena zona histórica, “o Santa Cruz”, como é habitualmente denominado, é um café de renome também na Restauração e que vive sobretudo da paixão conservada entre gerações familiares que o foram gerindo. Talvez por isso seja tão harmoniosa a junção da tradição com a contemporaneidade: Tertúlias, exposições, debates matinais sobre política ou o jogo de futebol do fim-de-semana são a normalidade de um espaço que resistiu à Ditadura, às diferentes formas de encarar a religião, a crises políticas e, portanto, assentam nas raízes conimbricenses, relembrando o Fado ou as referências histórias do Mosteiro de Santa Cruz, a título de exemplo.
E pensar que foi na década de 1920 que Adriano Ferreira da Cunha, Adriano Viegas da Cunha Lucas e Mário Pais imaginaram que este mesmo espaço poderia ter a valência de Café – Restaurante, tornando-o até uma referência nacional. Visionários! Isto porque o Café Restaurante Santa Cruz abriu as suas portas a 8 de maio de 1923 e, desde essa data até aos dias de Hoje tem-se reinventado sem abandonar o cariz quase sagrado de que se reveste o acto simples de tomar um café nas chávenas carregadas também elas de simbolismo ou ler o jornal, olhando os vitrais a relembrar a Renascença, admirados todos os dias por turistas que se deslocam propositadamente à Baixa para o efeito. Os vitrais, aliás, surgem já com a alteração do projecto fachada da autoria do Arquitecto Jaime Inácio dos Santos.
No início dos anos 80 fez-se uma mudança no balcão, sendo natural a renovação do chão, casa de banho, palco, tectos, balcão e iluminação. No final de 2008 foi concluída uma intervenção no quiosque lateral, que também faz parte do edifício e permite a sua utilização como ponto de venda de produtos de merchandising, disponibilizando ainda informações turísticas. O Santa Cruz é muito mais que um café.
No final de 2011 pequenas intervenções na zona do palco, ao nível da iluminação, do envernizamento das madeiras e da pintura de branco das paredes tornam possível o espaço galeria.
Não pode sair desta página sem saber que é aqui que pode apreciar o “Crúzio”, doce de raízes monásticas, confeccionado com base numa receita antiga: Creme de ovo e amêndoa laminada com açúcar polvilhado. Mais. O “Crúzio” é embalado numa caixa com ilustração inspirada num dos vitrais.
A 4 de Julho de 2013, o Café Santa Cruz recebeu a Medalha de Ouro da cidade de Coimbra.
Com cerca de 500 anos de História e cerca de 100 anos de actividade ininterrupta este é, sem dúvida, um dos cafés com História que a História não esquece.
500 years of History, nearly 100 enshrined in the present-day café
Imagine how majestic your every day must be when you sit at the table of a Café and are, at the same time, inside a church? This café is the Santa Cruz, in Coimbra. The church is that of St. John of Donas.
Now that you are inside, you can see that the construction of the building, designed by architect Diogo de Castilho, dates back to 1530 and was intended for full use by the "Crosier” Canons Regular. With the expulsion of the religious orders in 1834, the church of St John was desacralized and has, since then, housed a hardware store and even a Police station. That's right!
Located in the historic area, the “Santa Cruz”, as it is usually known, is the renowned café that has benefited from the passion which has been preserved between the family generations which have run it. Perhaps because of this, it so harmoniously links its tradition with its contemporary aspects, such as soirées, exhibitions, morning discussions about politics or the weekend football game, as examples of a space which has resisted time and throughout time. It recalls its Coimbra roots, such as Fado and the historical references of the Monastery of Santa Cruz.
It was in the 1920s that Adriano Ferreira da Cunha, Adriano Viegas da Cunha Lucas and Mário Pais thought of the space we are talking about as being a Café - Restaurant, and that it could even be a national point of reference. Visionaries! This is because the Café Restaurante Santa Cruz opened its doors on 8 May 1923 and from that day on it has reinvented itself without abandoning the almost sacred nature embodied in the simple act of having a coffee in cups charged with symbolism, or reading a newspaper, looking at the magnificent stained glass windows, admired every day by tourists who come Downtown specifically for this purpose. The stained glass windows, in fact, arose as an alteration to the design of the facade by the Architect Jaime Inácio dos Santos.
You cannot leave this page without knowing that here you can enjoy the “Crúzio (Crosier)”, a speciality with monastic roots, confectionery based on an old recipe: Egg cream and sliced almonds sprinkled with sugar. One more curiosity... the “Crúzio” is presented in a box with an illustration inspired by one of the stained glass windows!
On 4 July 2013, the Café Santa Cruz was awarded the Gold medal of the city of Coimbra.
With around 500 years of History and around 100 years of uninterrupted activity this is, undoubtedly, one of the cafés with History which History has not forgotten.
